C'est une extension de la messagerie traditionnelle. Les listes de diffusion offrent un espace de communication entre utilisateurs basé sur des centres d'intérêts communs.

Les listes de diffusion fonctionnent avec un modérateur  qui oriente le débat. L'inscription à une liste se fait par l'envoi d'un message d'inscription. Toutes les contributions de la liste arrivent ensuite dans la boîte aux lettres de l'abonné".
 

Extrait de www.cru.fr/listes/

Qu'est-ce qu'une liste de diffusion ?

Les listes de diffusion permettent à un groupe de personnes de communiquer sur un thême donné par l'intermédiaire du courrier électronique. Chacun écrit à l'adresse électronique de la liste. Un automate se charge de distribuer les messages à tous les participants.
Il est nécessaire de s'abonner à la liste pour pouvoir participer aux discussions.

L'automate gestionnaire de la liste.

L'automate est un programme qui tourne en permanence sur une machine. Il reçoit les messages adressés aux listes qu'il gère et les retransmet aux abonnés de la liste.
C'est aussi l'automate qui gère les abonnements et désabonnements d'une liste. Pour ce faire, l'automate dispose d'une adresse électronique réservée aux commandes(abonnement, désabonnement, demande d'aide,...). Parmi les différents automates disponibles sur le marché(nous en connaissons un vingtaine), les commandes varient plus ou moins et devront être adressées à différentes adresses.