La destination pour les 53 élèves de la section européenne espagnol de 2e et de 1ère était cette année le Nord de l’Espagne, et plus précisément, la région de Cantabrie, souvent méconnue des Français. Comme les années précédentes, les élèves étaient logés chez des familles d’accueil dans lesquelles ils ont pu pratiquer la langue hors du contexte scolaire.

Le voyage a été fatigant mais très enrichissant. En effet, le voyage en car était long, d’autant plus qu’une panne nous a obligé à changer de véhicule pas loin de Valence. Cette première journée sous une pluie qui semblait ne jamais s’arrêter était, heureusement, le prélude d’une semaine bien ensoleillée.

Les visites ont ainsi commencé mardi matin par une conserverie de poisson où l’on travaille principalement les anchois et le thon, activité économique très importante de la région. Malgré les difficultés de quelques uns à s’habituer à l’odeur des lieux, finalement tous les élèves ont bien suivi cette visite qui était agrémentée à la fin d’une petite dégustation des produits de la société. Ensuite, nous sommes retournés à Santander, où nous avons découvert certains des monuments de la ville, tels que le Palais de la Madeleine ou la cathédrale. Cette première journée s’est finie avec une promenade en bateau dans la baie, qui nous a permis d’observer les monuments et la ville différemment.

Le palais de la Madeleine

Mercredi était plutôt une journée campagne, avec la visite de Comillas, Santillana del Mar et les grottes d’Altamira. Bien que ce soit une ville d’à peine 2.500 habitants, Comillas compte dans son patrimoine, entre autres, une Université Papale, bâtiment imposant, et une œuvre de Gaudi, el Capricho. De plus, nous avons profité de sa plage pour y manger et, certains, pour se tremper les pieds ou jouer au football. Santillana del Mar est un village typique de la région qui garde encore son charme malgré l’affluence massive du tourisme ces dernières années. Enfin, dans les grottes d’Altamira, nous avons pu parcourir le musée et observer la copie des peintures rupestres qui ont fait la renommée de cet endroit (l’équivalent de Lascaux en France). En rentrant sur Santander, nous avons encore eu le temps de visiter la mairie puis le marché Ø dans lequel les élèves ont découvert des mets qui leur étaient inconnus. Enfin la journée s’est terminée par de petites emplettes.

L’Université Papale de Comillas

Après la ville et la campagne, une journée montagne avec l’excursion à la chaîne des montagnes des Picos de Europa point final d’un parcours passant par les gorges de la Hermida et la découverte du musée Picos de Europa. Ce musée a permis aux élèves de voir la faune et la flore, parfois endémique de la zone, avant de monter dans un téléphérique (Fuente Dé) pour atteindre les 1800 m d’altitude. Les élèves ont beaucoup apprécié ce temps libre en montagne qui leur a permis de ne pas couper avec les cours d’EPS. Ensuite, lors de la visite au monastère de Santo Toribio de Liébana, nous avons pu observer un morceau de la croix sur laquelle le Christ aurait été crucifié.

Un peu de détente en pleine montagne

Le dernier jour, teinté d’un caractère plus artistique et politique a commencé par la visite du bien connu musée Guggenheim de Bilbao après, bien sûr, les au revoirs aux familles, parfois assez émouvants. La diversité des œuvres exposées dans le musée (photographies, tableaux, sculptures,…) ont fait que tous les élèves ont trouvé matière à observer, admirer ou s’interroger dans un bâtiment à l’architecture majestueuse et impressionnante. L’après-midi, sous une chaleur écrasante, nous nous sommes rendus sur la commune de Guernica-Lumo. Dans une ruelle, une copie en faïence du célèbre tableau de Picasso remémore le terrible bombardement effectué par l’aviation allemande pendant la guerre civile. C’est également dans cette ville que se trouve le Parlement du département, avec un emblème très important pour les Basques, l’arbre de Guernica.

Une photo de groupe sous l’araignée du Guggenheim

D’abord très heureux de rejoindre le bus climatisé, certains l’ont regretté un peu le lendemain, quand les rhumes ont commencé à se faire sentir. Ceci n’a cependant pas gâché la bonne ambiance de la fin du voyage, avec de nombreuses chansons (en français et en espagnol !) et des remises de prix (pour le concours photo), avant un petit (ou un grand) dodo pour arriver à Villefranche à sept heures du matin.