Chaque année, en novembre, lors de l'ouverture de la session parlementaire, la Reine prononce devant les Lords et Députés un discours officiel. Celui-ci est entièrement rédigé par le Premier Ministre (sorte de programme de gouvernement). De ce fait, on peut dire que la Reine règne, mais ne gouverne pas. Un rituel symbolise bien cette suprématie du Parlement sur la Couronne : avant de pénétrer dans la Chambre des Communes, le souverain doit frapper à la porte (en souvenir du "Long Parlement" qui avait tenu tête à Charles 1er au XVIIe siècle).