Mardi gras ou Maslenitsa est justement le moment d’en faire. Il existe de nombreuses recettes mais celle-ci, bien qu’un peu longue, quoique simple, est de loin celle qui donne les blini les plus moelleux.

4,5 verres de farine de blé (1 verre=150g)

4 verres de lait (1 verre=250g)

25 g de levure de boulanger

25 g de beurre

100 g de crème fraîche battue

2 œufs

2 petites cuillères de sucre

1 petite cuillère de sel

Diluer la moitié de la farine, le beurre et la levure dans le lait (un peu tiède). Laisser monter le mélange (dans un endroit où il fait chaud.

Battre cette pâte, y ajouter le reste de la farine, le sel, les jaunes d’œuf mélangés au sucre et bien battre de nouveau. Introduire avec précaution les blancs d’œuf montés en neige et la crème fouettée. Laisser remonter la pâte et faire cuire les blini, de préférence dans de petites poêles en fonte.

Mais avant tout c’est le plat traditionnel de la Maslenitsa. C’est la dernière semaine avant le grand carême. C’est à la fois notre Mardi gras et notre carnaval. Dans ce mot il y a ‘maslo : le beurre ou l’huile. Si vous avez vu le ‘Barbier de Sibérie’ de Nikita Mikhalkov, vous pouvez en avoir une idée. De nombreux dictons et proverbes en font mention : « Sans blini pas de maslenitsa », « Ce n’est pas une vie, mais maslenitsa » (c’est la belle vie). Au contraire : « Pour un chat tout n’est pas maslenitsa ». « Je mettrai tout en gage, pourvu que je fête maslenitsa ». « A peine maslenitsa arrive que les blini volent jusqu’au plafond » et d’autres encore.

D’après la légende, Maslenitsa est née dans le Nord de son père Moroz (Le grand froid). Un jour, au plus rigoureux et au plus triste de l’année, un homme la vit blottie derrière une énorme congère. Il lui demanda de venir aider les gens, à les réchauffer et les distraire. Et Maslenitsa vint. Mais ce n’était plus la frêle jeune fille cachée dans la forêt mais une robuste jeune femme aux joues grasses et écarlates, aux yeux rusés. Elle ne souriait plus mais éclatait d’un rire tonitruant. Elle obligea les gens à oublier l’hiver, réchauffa le sang dans leurs veines et se mit à danser avec eux jusqu’à en perdre connaissance.

Le peuple russe la qualifiait de ‘gaie’, ‘large’, ‘débridée’, ‘honorable sœur de trente frères’, ‘petite fille de quarante grand mères’, ‘fille de trois mères’ etc. Personne ne sait qui étaient ces trente frères et quarante grand mères, mais il est certain que maslenitsa était une fête débridée. La fête durait sept jours, c’est pourquoi les orthodoxes l’appelaient ‘la dernière semaine avant le Grand Carême’. Le jeudi commençait la grande fête. On s’amusait bruyamment et ce jour ce n’était pas un péché que de,"manger jusqu’au hoquet, boire jusqu’à plus soif, chanter jusqu’à l’extinction de voix et danser à en tomber par terre".

La préparation de la pâte , le plus souvent à base de farine de blé noir, était un rite quasiment secret. Les unes sortaient la préparer le soir au bord de la rivière, du lac ou près du puits. Les autres dans leur cour avec de la neige fondue, à la clarté de la lune en chantant : « Lune, ô ma lune aux cornes d’or, regarde par ma fenêtre et souffle sur ma pâte ». Et ensuite dans la maison quel arôme lorsque les blini cuisaient !

D’après V.M Kovaliov et N.P. Moguilnyï, « La cuisine russe : us et coutumes »

Lundi 3 mars : La rencontre (всртеча)
Mardi 4 mars : Les jeux et les défis (заигрыши)
Mercredi 5 mars : Le régal (лакомка)
Jeudi 6 mars : La grande fête (разгул)
Vendredi 7 mars : La veiléée de la belle mère (тёщины вечерни)
samedi 8 mars : La soirée de la belle soeur (золовкины посиделки)
Dimanche 9 mars : Le jour du pardon (прощеный день)