Il est intéressant de savoir qu'au XVIe siècle l'usage des caractères gothiques signale une intention commerciale, qui vise la diffusion la plus large possible du document imprimé de cette façon : ces caractères sont « populaires », en ce sens que la plupart des lecteurs y sont accoutumés.

Inversement, les caractères romains (nos caractères actuels) sont utilisés pour des ouvrages savants, adressés à un public restreint.

Que Rabelais fasse imprimer ses romans en caractères gothiques n'est donc pas indifférent.