Le cycle menstruel est réalisé par l'intervention de plusieurs facteurs neurohormonaux qui se reproduisent avec une périodicité régulière. L'ensemble de ces phénomènes est en général silencieux, et la seule manifestation clinique du cycle est l'hémorragie menstruelle qui le termine. C'est pourquoi la menstruation constitue le seul point de repère dans la vie génitale féminine, et la durée de ce saignement génital étant variable, c'est le premier jour des règles qui a été choisi comme le jour 1 du cycle menstruel.
Plusieurs éléments, tous susceptibles de perturbations, interviennent dans le mécanisme complexe du cycle menstruel. Mais l'hémorragie menstruelle doit être comprise essentiellement comme le résultat d'une activité hormonale sur un tissu récepteur privilégié: l'endomètre. Il s'ensuit que toute affection capable de perturber en plus ou en moins cette hémorragie menstruelle agit obligatoirement par l'intermédiaire du couple hormones-endomètre. C'est ce couple qui est au centre de la question, et c'est pourquoi nous allons envisager le cycle menstruel "de bas en haut".
1 - le couple hormones-endomètre
2 - les ovaires
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